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Já fez dois anos que a minha mulher morreu e o meu neto me trouxe para aqui.
Na altura pensei que não ia conseguir viver sem ela mas a verdade é que cheguei aos oitenta e oito e a dor que sentia com a sua ausência tem vindo a esbater-se lentamente.
Mas, se a dor diminui, a sensação de solidão tem vindo a aumentar, apesar de ser aqui bem tratado pela Alice que tem sido impecável. Sinto, no entanto, a falta duma companhia mais íntima. Julgo que é por isso que ultimamente me tenho lembrado da boneca com bastante frequência.
Baptizei-a com o nome de Manuela e comprei-a deve haver quase uns trinta anos, numa altura em que a minha patroa ia à terra duas e três vezes por ano visitar a minha sogra, chegando a passar lá, ao todo, três meses por ano.
Um dia joguei na lotaria e saiu-me algum dinheiro. Pensei: aquela gaja passa tanto tempo com a mãe, e se eu comprasse uma boneca insuflável!?
Um pouco por brincadeira, também porque quem não está habituado a ter dinheiro não sabe como gastá-lo bem quando se apanha com algum e, ainda porque a experiência me seduziu, comprei.
Durante meia dúzia de anos usei-a sempre que a mulher ia à terra dos pais e eu não tinha vontade de ir ao Intendente. Mas um dia fartei-me. Dobrei-.-a o melhor possível para não ocupar muito espaço e meti-a num saco de lona juntamente com o fato de ginástica e os sapatos de ténis que também deixara de usar pois já não tinha tempo para ginásticas.

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Agora a solidão fez-me lembrar dela.

Enchi-a o melhor que consegui. Estranhamente achei-a mais enrugada e admirei-me de que o passar dos anos lhe tivesse deixado marcas como se fosse um ser vivo.
De entre umas roupas velhas que a Nini e a Loulou têm de parte para dar para a igreja escolhi umas coisas e, assim aperaltada, sentei-a na cadeira do meu quarto.

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Falo com ela sempre que lá estou. Ela escuta-me sempre atentamente.

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Ernesto